Les investissements européens dans la défense s’accélèrent.
Le Royaume-Uni a annoncé 15 milliards de livres sterling supplémentaires pour son plan d’investissement dans la défense. L'Union européenne a adopté un programme de 1,5 milliard d'euros destiné à renforcer la base industrielle de défense et à augmenter les capacités de production.
L’ampleur de l’engagement est importante. Mais le montant des dépenses n’est pas la seule question.
Nous devons également nous demander si cet argent est dépensé aux bons endroits dans le système.
Le défi sous-jacent est universel. Que ce soit en Europe, en Amérique du Nord ou en Asie-Pacifique, l’augmentation des dépenses ne se traduit en capacité militaire que lorsqu’elle augmente la capacité aux points qui limitent réellement la production.
Les systèmes de fabrication sont régis par des contraintes. La théorie des contraintes nous dit qu’augmenter la capacité ailleurs qu’au niveau de la contrainte contraignante n’augmente pas la production globale. En termes simples, si un goulet d’étranglement limite la production, l’augmentation de la capacité ailleurs peut créer davantage d’activité sans entraîner une augmentation correspondante de la production.
Cela devient encore plus important lorsque l’utilisation est élevée. La théorie des files d’attente montre que les temps d’attente n’augmentent pas de manière égale à mesure qu’une ressource limitée approche de sa pleine utilisation. Ils peuvent augmenter rapidement et de manière disproportionnée. Une fois que les ressources critiques approchent de leur capacité, des augmentations relativement faibles de la demande peuvent créer des retards disproportionnés.
Une chaîne d’approvisionnement de défense qui semble fonctionnelle en cas de demande normale peut donc devenir dangereusement lente lorsque les besoins augmentent.
C’est pourquoi la capacité ne peut pas simplement signifier plus d’usines, plus d’équipements ou plus de contrats. Cela doit signifier identifier les processus spécifiques, les matériaux, les fournisseurs, les compétences et les ressources de qualification qui limitent la production de systèmes complets.
Le magnétisme en est un exemple.
Les systèmes de propulsion et d’alimentation électriques dépendent d’une chaîne fragmentée de matériaux, de processus de fabrication spécialisés, de composants et d’une expertise technique. L’expansion de l’assemblage final ne sert à rien si l’accès aux matériaux magnétiques critiques ou aux composants qualifiés reste limité.
Le même principe s’applique à l’ensemble de la base industrielle de défense.
Si le conflit s’intensifiait demain, les gouvernements savent-ils quels fournisseurs limiteraient la production ? Connaissent-ils les volumes requis, les délais de livraison réalistes et les dépendances plusieurs niveaux en dessous du maître d'œuvre ?
D’après les conversations que nous avons eues, le tableau ne semble pas suffisamment clair.
Il ne s’agit pas simplement d’une critique du gouvernement. Cartographier un système industriel complexe est difficile. Les exigences changent, les fournisseurs se chevauchent entre les programmes et de nombreuses dépendances importantes se situent au sein de petites entreprises qui sont largement invisibles depuis le sommet de la chaîne d'approvisionnement.
Mais cette incertitude est précisément la raison pour laquelle les investissements doivent être plus ciblés.
Les primes traditionnelles resteront importantes. Ils assurent l’intégration, l’assurance et la capacité de gérer des programmes majeurs. Mais ils ne peuvent pas constituer la seule voie par laquelle les capacités, les capitaux et l’innovation entrent sur le marché.
Même si les entreprises principales restent des intégrateurs de programmes essentiels, les technologies en évolution rapide nécessitent souvent la contribution d'un écosystème plus large de fournisseurs spécialisés capables d'innover et d'évoluer rapidement. Les petites et moyennes entreprises opèrent souvent plus près des contraintes techniques sous-jacentes. Ils peuvent introduire de nouvelles méthodes de fabrication, repenser les sous-systèmes et réagir à travers les programmes sans attendre que l’architecture entière d’une plateforme change.
La priorité ne devrait pas être de soutenir les petites entreprises simplement parce qu’elles sont petites. Il devrait identifier les entreprises qui suppriment les véritables contraintes et peuvent appliquer leurs capacités à plusieurs programmes.
Chez ePropelled, nous constatons cette dynamique à travers notre travail sur le marché des véhicules sans équipage. Nos systèmes de propulsion et ePConnect™ La technologie prend en charge une architecture commune de contrôle, de puissance et de propulsion couvrant les systèmes aériens, terrestres et maritimes. Nous pensons que ce type d’infrastructure habilitante deviendra de plus en plus important à mesure que les ministères de la Défense chercheront à développer leurs capacités autonomes plus rapidement et plus efficacement.
La pertinence multidomaine de cette architecture unifiée signifie que l'investissement dans une seule couche technologique peut prendre en charge plusieurs plates-formes et programmes, créant ainsi des capacités qui peuvent être réutilisées et étendues plutôt que de devoir être recréées, programme après programme.
Cela crée des capacités qui peuvent être réutilisées, maximisant le retour sur investissement et appliquant une demande à la chaîne d’approvisionnement manufacturière qui expose d’autres contraintes à gérer.
Dans Finance Lens de cette semaine, j’examine pourquoi le même changement de dépenses crée un marché industriel propice aux investissements – et pourquoi le capital doit suivre les contraintes plutôt que les plus grands entrepreneurs.
L’Europe n’a pas besoin de davantage d’activités de défense ; il nécessite des investissements qui augmentent le rendement du système complet.
Biographie de l'auteur
Auteur : Henry Sullivan, responsable des finances, ePropelled
Supervise les fonctions financières mondiales, de ressources humaines et de technologies de l’information de l’entreprise. Son rôle couvre la gestion financière, la gouvernance opérationnelle et la stratégie organisationnelle dans l’ensemble de la présence internationale d’ePropelled. Fort d’une expertise approfondie en comptabilité et en gestion financière, d’un solide leadership technologique et d’une vaste connaissance des structures fiscales internationales, Henry joue un rôle central dans la croissance et l’efficacité à long terme de l’entreprise. Sa vision stratégique des technologies émergentes, des environnements réglementaires et des dépendances de la chaîne d’approvisionnement offre une perspective précieuse à l’intersection de l’innovation, de l’assurance et de l’exécution commerciale.
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